মুলাদীতে যাত্রী ও ব্যবসায়ীদের দুর্ভোগ লাঘবে নদী খনন শুরু

ভূঁইয়া কামাল, মুলাদী‍॥

এক সময়ের খরস্রোতা নয়াভাঙুলি নদীর অস্তিত্ব আজ বিপন্নপ্রায়। নদীর মাঝখানে জেগে ওঠা চরে চাষ হচ্ছে ইরি- বোরো ধানসহ নানা ধরনের ফসল। কৃষকরা অনায়াসে হেঁটেই পার হচ্ছেন নদী।

কৃষিবিদদের মতে, নদীর নাব্যতা হারানোর কারণে শুকনো মৌসুমে ওই এলাকায় কৃষি উৎপাদন মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে। এ ছাড়া বন্যা কিংবা অতিবর্ষণে এ অঞ্চলের জানমালের ব্যাপক ক্ষতি হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। বরিশাল সদর উপজেলার কীর্তনখোলা নদীর শেষাংশ থেকে নয়াভাঙুলি নদীর শুরু। বরিশাল সদর, মেহেন্দিগঞ্জ, হিজলা ও মুলাদী উপজেলার বুক চিড়ে নয়াভাঙুলি নদী মেঘনায় গিয়ে মিলেছে। নয়াভাঙুলি নদীর তীর ঘেঁষে রয়েছে এক সময়ের বরিশাল জেলার নামকরা ব্যবসা কেন্দ্র মুলাদী বন্দর ও খাশের হাট বন্দর। এখান থেকে বছরে সরকার কোটি কোটি টাকার রাজস্ব পেয়ে থাকে। এ ব্যবসা কেন্দ্রের ওপর ভিত্তি করে লাখ লাখ মানুষের জীবিকা নির্ভর করে। কিন্তু মাঝে মাঝে চর জেগে ওঠার কারণে বড় লঞ্চ তো দূরের কথা ছোট ট্রলারও আটকে পড়ে। এতে ব্যবসা-বাণিজ্যের ব্যাপক ক্ষতি হচ্ছে। অপর দিকে বেকারত্ব বেড়েই চলেছে।

এক সময় নদীবন্দর বরিশালের সাথে রাজধানী ঢাকার সহজ নৌযোগাযোগের ক্ষেত্রে ব্যবহৃত হতো আড়িয়াল খাঁ, নয়াভাঙুলি, ছৈলা ও জয়ন্তী নদী। চলতো পালতোলা নৌকা, স্টিমার, লঞ্চ, কার্গোসহ বিভিন্ন ধরনের নৌযান। কিন্তু কালের বিবর্তনে এসব এখন শুধু স্মৃতি। বড় লঞ্চ, সিস্টাম তো দূরের কথা মাঝারি আকারের লঞ্চ-কার্গোসহ অন্যান্য নৌযানও এখন এ নদী দিয়ে চলাচল করতে পারছে না।

বিচ্ছিন্ন এসব এলাকার মানুষের প্রধান আয়ের উৎস কৃষিজাত পণ্য। এ অঞ্চলের বাণিজ্যকেন্দ্রের মধ্যে মুলাদী বন্দর, খাশের হাট, প্যাদার হাট, চরপদ্মার হাট ও শৌলা বাজার অন্যতম। দূর-দূরান্ত থেকে ব্যবসায়ীরা অপেক্ষাকৃত কম দামে এ অঞ্চল থেকে ধান পাট, ডাল, তিল, মরিচ, পান ও সুপারিসহ অন্যান্য কৃষিপণ্য কিনে নৌযান বোঝাই করে অন্যত্র নিয়ে বিক্রি করতেন। কাঠ বাজারের জন্য মুলাদী বাজারের নাম রয়েছে বরিশাল অঞ্চলসহ সারা দেশে। কিন্তু নয়াভাঙুলি নদীর নাব্যতা না থাকায় এখন আর সেখানে নৌযান আসছে না, পাইকারদেরও পাওয়া যাচ্ছে না। নদীতে পানি না থাকায় উৎপাদন ব্যহত হচ্ছে। সব মিলিয়ে নদীর নাব্যতা হারানোর এ অঞ্চলের কয়েক লাখ মানুষের আয়ের উৎস সঙ্কুচিত হয়ে গেছে। এ কারণে নদী প্রধান এ অঞ্চলের মানুষের যোগাযোগ ব্যবস্থায় নেমে এসেছে বিপর্যয়।

নদীর মধ্যে একাধিক ডুবোচর জেগে ওঠায় ও নদীতে পানি কম থাকায় ঢাকা থেকে মুলাদী আসার বড় লঞ্চগুলো যাত্রি নিয়ে থেমে যায় শৌলা লঞ্চঘাট। সেখান থেকে আলাদা ভাড়া দিয়ে ট্রলার আসতে হয় যাত্রীদের গন্তব্য স্থলে। আর মুলাদী থেকে ঢাকা যেতে হলে যাত্রীদের ট্রলারে শৌলা গিয়ে লঞ্চে উঠতে হয়। তাতে জনপ্রতি ৫০ টাকা অতিরিক্ত দিতে হয়। একদিকে বাড়তি খরচ অপর দিকে সাথে থাকা মালামাল, শিশু ও নারীদের নিয়ে ট্রলারে প্রায় ৮ মাইল নদী পথে ট্রলারে গিয়ে লঞ্চে উঠতে ও নামতে ভোগান্তির শেষ থাকে না। নয়াভাঙুলি নদীর গাছুয়া ইউনিয়নের আকন বাজার রাস্তার মাথা, পৈক্ষা নমরহাট, সুইজ গেট ও কিলেরহাট এলাকার নদী ড্রেজিং করলেই নিরাপদে চালু হতে পারে ঢাকা-মুলাদী নৌ
যোগাযোগ। এতে করে সরকারের রাজস্ব খাতে আয় হবে বছরে প্রায় কয়েক কোটি টাকা।

এ সমস্যার কথাগুলো পত্রিকায় প্রকাশিত হয়ে আসছে। সংবাদ প্রকাশের এক পর্যায়ে প্রশাসনের টনক নড়েছে। সিএসডি শাহারাস্তি ড্রেসারের সুপার ভাইজার মোঃ মনির হোসেন বলেন, বিআইডব্লিউটিএ মাধ্যমে হরিনাথপুর থেকে মুলাদী বন্দর ব্রীজ পর্যন্ত প্রায় ২ কিলোমিটার নয়া ভাঙ্গনী নদীর ৭টি স্থানে ড্রেজিং এর কাজ চলবে। এ ড্রেজিং-এর মাধ্যমে লঞ্চ চলাচল সহজ হয়ে যাবে। যাত্রীরা এখান থেকেই লঞ্চে উঠবে অন্য কোথাও থেকে উঠতে হবে না। ব্যাবসায়ীগণ তাদের মালামাল নিয়ে লঞ্চ ও ট্রলারে সহজে যোগাযোগ করতে পারবে।